История Воронежского центрального парка охватывает период свыше 170 лет. Согласно документальным сведениям, в 1844 году по императорскому указу Александра II на территории нынешнего парка был создан питомник 3-го разряда, предназначенный для культивирования различных сортов деревьев, а также для разведения садовых и декоративных растений. В учреждении насчитывалось около 3,5 тысяч образцов, что привело к тому, что население города стало называть этот питомник Ботаническим садом. К 1850 году на картах Воронежа питомник обозначался под наименованием «Ботанический сад», а неофициальное название тех лет – «Ботаник». Летний период 1879 года ознаменовался проведением в пределах парка нелегального съезда народнической организации «Земля и воля» с участием известного деятеля Г. В. Плеханова.
В 1918 году, после Октябрьской революции, новая советская власть передала управление питомником местному университету. В 1929 году питомнику был присвоен статус парка, а также он получил имя Кагановича, которое в народе трансформировалось в «Кагач». Исторические документы свидетельствуют, что в годы Великой Отечественной войны, в период боев за Воронеж в 1942–1943 годах, территория парка стала ареной ожесточенных сражений, где проходила линия фронта. В 1947 году на территории парка был установлен памятник, выполненный в форме мемориала под названием «Памятник на месте боев Советской Армии с немецко-фашистскими оккупантами в 1942–1943 гг. (Братская могила № 13)», где захоронены 165 защитников города Воронежа.
Этот памятник получил статус объекта культурного наследия федерального значения и включен в Единый государственный реестр объектов культурного наследия (памятников истории и культуры). В послевоенные годы в условиях мирного времени парк был восстановлен. В 1957 году, в рамках административных преобразований, после отставки наркома, парк получил новое имя – в честь писателя Максима Горького. В конце 60-х годов вывеска была изменена, и учреждение стало называться Центральным парком культуры и отдыха (ЦПКиО).
Таким образом, за годы своего существования парк не только изменял внешнее оформление, но и получал новые имена, отражавшие его историческую и социальную роль. Центральный парк стал любимым местом отдыха для жителей города и его гостей. На его территории регулярно проводились различные мероприятия, в том числе сельскохозяйственные выставки, ярмарки, народные гуляния, городские праздники, а также функционировали многочисленные павильоны и кафе. Организованная лыжная база обеспечивала спортивным инвентарем всех желающих в зимний и летний периоды, а система аттракционов, представленная в том числе и колесом обозрения, предлагала посетителям возможность любоваться панорамными видами города. В летнем театре было проведено сотни концертов, что свидетельствует о значительности парка как центра культурной жизни региона. Особое внимание уделялось озеру «Черномор», которое регулярно наполнялось чистейшей родниковой водой и выделялось своей эстетической ценностью. В 1980-х годах в районе парка была проведена транспортная реконструкция, предусматривающая создание транспортной развязки, соединяющей Новый Северный мост с основными городскими районами. Автомобильная эстакада, проложенная над нижней частью парка через глубокий овраг, служила связующим звеном, соединяя Северный мост с Коминтерновским районом через улицу Бурденко. Это инженерное сооружение стало важным элементом транспортной инфраструктуры города.
Однако в 1986 году весенний паводок нанес значительный ущерб парку, приведя к его масштабному затоплению. Из-за отсутствия необходимых бюджетных средств на проведение реставрационных работ данный исторический объект долгое время оставался в заброшенном состоянии.
К началу 1990-х годов парк переживал период упадка: исчез нижний водоем с лодочной станцией, многие аттракционы прекратили эксплуатацию, а также были разрушены такие объекты, как Зеленый театр, украшенный величественной нагорной лестницей, и павильоны сельскохозяйственной выставки, которые были введены в эксплуатацию в 1970-е годы. Важный этап в истории парка начался в 2014 году, когда было принято решение о полном капитальном обновлении территории. Разработанный проект реконструкции, подготовленный под руководством французского ландшафтного архитектора Оливье Даме совместно с московской компанией «Мегапарк», предусматривал комплекс мероприятий по реставрации центральной аллеи, реконструкции Зеленого театра, а также оснащению парка новыми объектами инфраструктуры. Согласно проекту, планировалось устройство ряда дополнительных объектов: фонтанов, волейбольных и баскетбольных площадок, детского городка, теннисных кортов, велосипедных дорожек и других спортивно-развлекательных сооружений. Все мероприятия проводились с особым вниманием к сохранению исторического облика и уникальных особенностей старинного парка. Вместе с обновлением внешнего вида, территория получила новое название, выбранное посредством голосования горожан – теперь парк носит имя «Воронежский центральный парк».
